“射电望远镜”南半球最大射电望远镜加入 搜寻外星生命行动再添“神器”

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参考消息网12月7日报道 据美国趣味科学网站12月5日报道，新望远镜加入后，搜寻外星生命的范围扩大了1000倍。

搜寻可能是外星生命迹象的无线电信号的天文学家刚刚能够使用南非MeerKAT射电望远镜。

MeerKAT射电望远镜是世界最大望远镜之一。它刚刚加入在宇宙其他地方搜寻外星生命迹象的行动。

2016年以来，“突破聆听”计划一直在静悄悄地利用射电望远镜，监听可能来自银河系内先进外星文明的异常无线电信号（即“技术标记”）。该计划发起人之一是已故科学家斯蒂芬·霍金，资助者是以色列企业家尤里·米尔纳。该计划已经在利用设在美国西弗吉尼亚州的格林班克望远镜和设在澳大利亚新南威尔士州的帕克斯望远镜以及全球各地的其他射电望远镜扫描附近的恒星。现在，MeerKAT射电望远镜也加入这一行列。这个位于南非、由64个独立碟形天线组成的阵列目前是南半球最大的射电望远镜。

12月1日发布的一份声明称，“突破聆听”计划的科学家两年多来一直在将其程序集成到MeerKAT系统中，现在终于开始利用这一碟形天线阵列收集到的数据寻找附近恒星发出的异常信号。

“突破聆听”计划的代表在声明中写道，MeerKAT的加入将“使搜寻目标数量增加1000倍”。

他们还说，这将大大增强发现技术标记的可能性，如果存在可供发现的技术标记的话。

MeerKAT大大增加了“突破聆听”计划能够分析的目标的数量，因为其碟形天线能同时锁定多达64个不同目标，而其他望远镜一次只能瞄准一个目标。

“突破聆听”计划负责人、加利福尼亚大学伯克利分校搜寻地外文明研究所主任安德鲁·西米恩在声明中说：“MeerKAT能够看到的天空区域是格林班克望远镜一次能看到的天空区域的50倍，如此大的视野通常包含许多恒星，而这些恒星正是令人感兴趣的技术标记目标。”

多伦多大学天体物理学家、“突破聆听”计划科学家彻丽·吴（音）在声明中说，利用MeerKAT，“突破聆听”计划在未来两年内将能够扫描100多万颗恒星，这“非常激动人心”。

研究人员说，MeerKAT和“突破聆听”计划将要更详细研究的第一批恒星包括离我们太阳系最近的恒星比邻星。

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