“蚂蚁”地球有多少蚂蚁?科学家给出答案

2022-09-21 09:06:16来源:中国科学报

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图片来源:CHRISTIAN ZIEGLER/MINDEN PICTURES

地球上有多少只蚂蚁?

任何观察过蚂蚁并意识到蚂蚁数量很多的人,可能都想知道地球上的蚂蚁有多少,当然,这只是人们心中的一个疑问。一项新研究估算,大约有2亿亿只蚂蚁正在全世界爬行。相关研究近日发表于美国《国家科学院院刊》。

中国香港大学Patrick Schultheiss和同事、德国尤利乌斯·马克西米利安大学Sabine Nooten共同领导了这项研究。他们收集了489项研究数据,这些研究使用标准化方法测量了世界不同地区的蚂蚁密度。研究人员根据这些数据推断,全球大约有2亿亿只蚂蚁。

全球蚂蚁种群的总生物量(所有个体的总碳重量)约为1200万吨,比野生鸟类(200万吨)和哺乳动物(700万吨)的总和还要多。相比之下,人类的总生物量为6000万吨。

之前对地球上蚂蚁数量的估计基本是有根据的,即依据一两个地点测量的蚂蚁密度进行推断。Schultheiss表示,该研究旨在通过分析来自各大洲、用不同语言撰写的研究报告获得更准确的结果。

然而,Schultheiss指出,相关数据认知仍有差距,因为大多数蚂蚁计数是在地面上进行的,而不是在树上或地下。此外,来自非洲和北亚的统计数据也很有限。

已知的蚂蚁种类和亚种有15700种。这种昆虫对大多数生态系统都至关重要,因为它们在传播种子、通过土壤周转增加养分有效性,以及为食蚁动物提供食物方面发挥着重要作用。

Nooten表示,了解全球蚂蚁的数量对于保护生态很重要。这项研究为搞清蚂蚁数量和生物量的全球分布提供了一条基线,未来在相同地方用相同方法重复研究,有望了解发生了什么变化。(辛雨)

相关论文信息:

https://doi.org/10.1073/pnas.2201550119

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