“互动”四月融资，八月倒闭，女学霸创立「饭圈元宇宙」奈何梦碎种子轮

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错误的商业模式 = 英年早逝

震惊！是什么让拖延症晚期的作者早上七点就爬起来写稿？是一家光速出现、光速融资、光速关闭的创业公司：Kangaroo。关于这家公司的信息正一点点消失在互联网世界，不抓紧写可能就无迹可寻了。粉丝经济+Web3，Kangaroo赢麻了三百六十行里，要说谁的钱最好挣，用爱发电的粉丝和“人傻钱多”的“Web3韭菜”估计能排到前十名。Kangaroo就是这样一个结合了粉丝经济和Web3潮流的新型互动故事游戏平台。互动故事是指观众在创作者设置的特定情节上做出选择，影响整个剧情走向的一种娱乐形式。这种玩法在游戏圈早已屡见不鲜。从早年间的推理RPG游戏，到近些年现象级的《底特律变人》，本质上都属于此类。2018年Netflix剧集《黑镜·潘达斯奈基》可能是首次让可互动、多结局的观影形式引发关注和讨论，此后市面上也出现了一批制作互动故事的生产力工具厂商，例如国内的Bilibili、海外的Interlude等，许多小说作者、视频作者、游戏作者都投身到互动故事这种新创作体裁中去。Kangaroo的独特之处就在于叠加了粉丝和Web3两大buff。在粉丝界（无论是二次元还是三次元，无论是明星还是网红），有一项充满生命力的活动：同人创作。这个从ACG圈生长出来的概念，原意指爱好者们“自创、不受商业影响的自我创作”。具体来说，同人创作是指基于原作的人设、故事情节、世界观等基础设定所进行的二次创作，形式不限于小说、绘画、音乐、广播剧、影视剪辑、游戏等。现在，同人文化已经扩散到更广义的爱好者圈子，你可以看到历史同人，甚至跨次元拉郎，例如大名鼎鼎的「林黛玉X伏地魔」。对于粉丝来说，创作、传阅同人作品是表达爱意的一种方式，对于“正主”来说，也是体现人气和吸粉的手段。有的广告商甚至会把“是否有同人文”当做评判明星/网红火不火的标准之一。但用爱发电的粉丝同人创作经常面临商业社会的重锤打击。使用明星/网红的形象、作品IP、原作素材进行二次创作，都容易造成侵权。后果轻则删除下架，重则律师函警告，甚至还要赔钱。Kangaroo给热爱同人文化的粉丝们提供了一个安全的乐园。平台签约了一批好莱坞艺人、TikTok网红，甚至还有NFT形象，用户可以使用Ta们的形象进行互动故事创作。当然，用户也可以在Kangaroo上捏自己的形象，与喜爱的明星网红在互动故事里邂逅，并把作品分享在站内，或者转发到TikTok等社交平台上。如果仅仅是一个互动故事创作平台，Kangaroo不会得到那么多关注。接下来就不得不说到它与Web3的联系。Kangaroo并非一个普通的社区，而是一个由平台、IP合作伙伴和粉丝共同构建的元宇宙。元宇宙内置了一条“半成品故事线”，相当于这个宇宙的故事主线基础。IP合作伙伴使用自己和粉丝的虚拟形象一同演出，丰富情节内容，把故事讲下去。在Kangaroo里，粉丝不光可以追星，更有机会和爱豆同框共演一条视频、一个故事，用Kangaroo创始人的话说，“让粉丝们走进他们从未进入过的好莱坞”。入驻Kangaroo的IP合作伙伴除了好莱坞演员Kiernan Shipka（也是Kangaroo的联合创始人之一），TikTok网红Bailey Spinn、Baby Ariel，明星主厨Flynn McGarry等，还包括TikTok上的虚拟形象Puff Puff、NFT项目Woodies。由于公司短期内的目标仍以扩大用户体量为主，公开的商业模式信息很少。在仅有的一些媒体采访中，创始人表示未来会从购买皮肤、作品推广等站内交易中抽成，前期以美元为主，以后也会接受虚拟货币。可惜，截止到2022年8月，Kangaroo的故事不得不告一段落了。搞定好莱坞和硅谷，Kangaroo灿烂而短暂的一生Kangaroo的创始人Katie Mishra在斯坦福大学就读期间萌生了创业想法，并完成了产品的beta版。在正式成立公司之前，她找到了两位伙伴：联合创始人Maria Zlatkova，曾任Instagram的软件工程师，参与了Stories功能的开发；另一位联合创始人Kiernan Shipka，出演过热门美剧《广告狂人》、《萨布丽娜的惊心冒险》，同时也是800万粉丝的Instagram博主。三个人对Shipka的4000多名粉丝进行了调研，了解他们想在App中实现哪些功能。2020年，母公司Pili Studios成立。2021年4月，Kangaroo上线，同时宣布完成330万美元种子轮融资，领投方是Human Capital，其他投资方还包括Greylock Partners和Ambridge Capital，以及经纪公司CAA的创始人Michael Ovitz、A-grade Investments合伙人Abe Burns、职业扑克玩家Phil Hellmuth、娱乐业律师Kevin Yorn等个人投资者。在融资新闻中，创始人Mishra表示，这笔融资将用于扩大团队和签约更多IP，同时预告了将有更多官宣的合作伙伴。然而仅仅4个月后，Mishra就宣布关闭公司。目前尚不清楚Kangaroo以后是否还会重新上线，Mishra本人没有回应外界的询问。不仅如此，有关Kangaroo的信息也以极快的速度消失在互联网上：官网在眨眼之间关闭（上一秒笔者还在研究，下一秒网站404了）；Instagram、TikTok、Discord等社交平台已经查无此号，仅剩的Twitter和LinkedIn最后更新停留在2022年6月；产品在iOS和安卓商店也已下架。从只言片语中推测，公司关闭的原因是业务不够聚焦导致难以为继。Mishra在8月17日发布的LinkedIn动态中谈到，三位创始人的终极愿景是“将互动媒体民主化”，为此她们拉合作伙伴、多平台上架、甚至尝试人格化AI技术。创始团队认为，撒网式出招总有一招命中，但残酷的现实是，初创公司如果没有一个拳头产品，花费大量人力物力四面出击将会大概率失败。Fail fast, fail better?几年前，在创业的“大跃进”时代，有一种广为流传的说法：“fail fast, fail better”，说的是创业者要快速试错，每次失败都意味着下一次能做得更好。尤其是处于创业早期阶段的公司，死亡率一直相当高，很多创始人就这样一次次磨练成了连续创业者。Crunchbase数据显示，截至8月15日，已经有232家创业公司倒在了2022年，其中种子轮、Pre种子轮、A轮、天使轮和B轮公司死亡率最高。翻看这份死亡名单，像Kangaroo这样生死时速的企业不少：Nudj Health，2021年成立，2022年4月宣布完成1000万美元A轮融资；Inveztor，2020年成立，2022年5月宣布完成130万英镑Pre种子轮融资；Genity，2018年成立，2021年2月完成625万美元种子轮融资……它们失败的原因大多也和Kangaroo类似：没有找到合适的商业模式，投资人输血的速度赶不上公司流血的速度。这一点在如今大环境低迷的背景下尤其致命。YC 2021年校友企业NFT软件平台Mythia同样倒在入不敷出的2022年，它的创始人在博客文章里真诚地剖析了公司成本。按他的计算，为了平衡收支，公司每月应该收入4万美元，而由于商业模式不合理，实际的月收入是0美元。早在2016年，a16z合伙人Marc Andreessen就表达过，快速试错仅仅适用于日常战术，而战略和目标层面的快速试错则是灾难性的。哪怕是在创业初期，创业者就应该做两方面的准备：想清楚长期目标并坚持贯彻，灵活调整短期策略。换句话说，绝不能用战术上的勤奋掩盖战略上的懒惰。回到Kangaroo的故事。三位创始人暂时告别了短暂的创业生涯，Mishra仍在思考职业方向，Zlatkova继续完成MBA学业，Shipka还是演员和网红博主。或许未来的某天，我们还能在创业圈看到她们的身影。PS. 同样叫Kangaroo，同名不同命，可见公司好好起名字是很重要的。PPS. 由于Kangaroo的公开报道真的很少，用各种关键词都很难搜到它的消息。于是在搜集资料的过程中，被迫看了很多袋鼠的可爱/搞笑视频，算是在这个悲伤故事中获得了一些慰藉。

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