美国宇航局将航天器送到1.2B英里的小行星之旅

NASA距离发射航天器的不到一个月，旨在首次将小行星样本返回地球。

科学家们希望七年的使命，将于9月8日起推出的佛罗里达州Canaveration Air Force Station将提供有关太阳系构成的信息，了解地球上的生活以及宇宙其他地方的生活潜力以及关于小行星以及它们如何影响地球。

“这项任务举例说明我们国家的寻求大胆地去研究我们的太阳系和超越，以更好地了解宇宙和我们的位置，”NASA科学任务局代理助理管理员Geoff Yoder说。“美国宇航局科学是地球上的科学发现的最大引擎，[这项任务]体现了我们的董事会创新，探索，发现和激励的目标。”

被称为Osiris-rex（起源，光谱解释，资源识别，安全 - regolith Explorer）的航天器被设置为在Atlas V 411火箭顶部启动。

航天器预计将于2018年旅行12亿英里并达到近地球小行星Bennu，而在与小行星形成的同时，将开始观察它。

例如，航天器将跟踪小行星的热排放，这为科学家提供了阳光的热量如何影响其轨迹的想法。Osiris-Rex还将寻找自然卫星，测量其加速度，映射其表面并研究其地质特性。

然后，航天器将映射出潜在的样本位点。

然而，Osiris-rex不会在Bennu上降落。相反，它将靠近它，并使用机器人臂伸出并释放五秒的氮气爆发，踢出松散的岩石和土壤，然后可以被航天器捕获。

航天器将携带足够的氮以进行三种样本尝试。科学家希望收集2.1盎司和4.4磅的土壤和岩石样品。

预计奥西里斯雷克斯将在3月2021年3月将小行星射击其主要发动机达到716英里/小时的速度。预计将于9月2023日返回地球轨道。然后，航天器将抛弃携带小行星样品的胶囊。

奥西里斯雷克斯将留在地球轨道上，而胶囊将于2023年9月24日举行到犹他州沙漠。该样本将被带到约翰逊航天中心进行分析。

据美国宇航局的说法，Bennu可能由爆炸之星的碎石摧毁成星云中的材料。在数百万年来，它已经穿过太空，小行星已经被它通过​​的行星的重力下降。

由于其年龄，预计小行星将含有在首次形成太阳系形成时存在的材料，并且可能在生命原因本身具有作用。

通过研究这种材料，科学家希望获得有关太阳系的起源和我们所知道的生活的更多信息。